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南アフリカの保健当局は、先月解析されたウイルスゲノムの4分の3近くが新しい変異株に属していると述べた。
地元の保健当局は、米国を含む多くの国で最初の新たな変異株が発見されるにつれ、オミクロン変異株が南アフリカでのコロナウイルス感染者数の「憂慮すべき」急増の一因となり、急速に主流の変異株となったと述べた。
すでに感染拡大の深刻化と闘っており、毎日感染者が出ているアラブ首長国連邦と韓国でも、オミクロン変異株の感染例が確認されている。
南アフリカ国立感染症研究所（NICD）のミシェル・グルーム博士は、過去2週間で感染者数が急増しており、1週間平均で1日あたり約300人だった新規感染者数が先週は1,000人に達し、直近では3,500人に達したと述べた。水曜日には、南アフリカで8,561人の感染者が記録された。1週間前の1日あたりの統計は1,275人だった。
NICDは、先月解析されたウイルスゲノムの74％が、11月8日に南アフリカで最も人口の多い州であるハウテン州で採取されたサンプルで初めて発見された新しい変異株に属していたと発表した。
ケリーメッド社は、このウイルス変異株を撲滅するために、南アフリカ保健省に輸液ポンプ、シリンジポンプ、栄養ポンプを寄付しました。

オミクロン変異株の蔓延については依然として重要な疑問が残るものの、専門家たちはワクチンの予防効果の程度を決定しようと熱心に取り組んでいる。世界保健機関（WHO）の疫学者マリア・ファン・ケルクホーフェ氏は記者会見で、オミクロンの感染力に関するデータは「数日以内に」提供されるはずだと述べた。
NICDは、初期の疫学データではオミクロンが免疫をある程度回避できることが示されているものの、既存のワクチンで重篤な疾患や死亡を予防できるはずだと述べた。ビオンテックのウグル・シャヒンCEOは、ファイザーと共同で開発しているワクチンは、オミクロンが原因の重篤な疾患に対して強力な防御力を発揮する可能性があると述べた。
政府はより包括的な状況が明らかになるのを待っているが、多くの政府はウイルスの拡散を防ぐために国境制限を強化し続けている。
韓国は、オミクロン株の最初の5例が確認された際にさらなる渡航制限を課しており、この新たな変異株が同国の継続的な新型コロナウイルス感染拡大に影響を及ぼす可能性があるとの懸念が高まっている。
当局はワクチン接種を完了した入国者に対する隔離免除を2週間停止し、今後は10日間の隔離が必要となる。
韓国では木曜日、１日当たりの感染者数が過去最多の５２００人を超え、重症患者も急増しているとの懸念が高まっている。
同国は今月初めに制限を緩和し、成人の約92％がワクチン接種を完了したが、それ以降感染者数は急増しており、オミクロンの存在により、すでに逼迫している医療システムへの圧力についての新たな懸念が悪化している。
ヨーロッパでは、欧州連合（EU）の執行機関である欧州委員会のイアン・マケイン委員長が、科学者たちはこの変異株の危険性を明らかにしているものの、人々はこの新たな変異株を避けるために「時間との戦い」を強いられていると述べた。EUは、12月13日の1週間前から5歳から11歳までの子ども向けのワクチン接種を開始する。
欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライン委員長は記者会見で「最悪の事態に備え、最善の事態にも備えておく必要がある」と述べた。
英国と米国はともに、新たな変異株に対処するために追加接種プログラムを拡大しており、オーストラリアはスケジュールを見直している。
アメリカの第一級の感染症専門家、アンソニー・ファウチ氏は、ワクチン接種を完了した成人は、自身を最もよく守るために、適格な場合に追加接種を受けるべきだと強調した。
それにもかかわらず、WHOは、コロナウイルスが多数のワクチン未接種者の間で自由に広がる限り、新たな変異株が生み出され続けるだろうと繰り返し指摘している。
WHO事務局長テドロス・アダノム・ゲブレイェスス氏は、「世界的にワクチン接種率が低く、検出率も極めて低い。これが変異の再生と増幅の秘密だ」と述べ、デルタ変異が「ほぼすべての症例を占めている」ことを世界に改めて認識させた。
「私たちは、既存のツールを活用して感染拡大を防ぎ、デルタ航空の命を救う必要があります。そうすれば、オミクロン社の命も救えるでしょう」と彼は述べた。